검색해보니 파이썬에서 변수의 scope는 선언된 위치에 따라 정해지는데 function안에서 할당된 변수는 자동적으로 local변수 취급을 한다고 합니다. 즉 a = 'local'이라는 부분때문에 a는 로컬 변수로 취급되어 print(a)에서 로컬변수로서의 a의 값을 불러오려 하는데 이때 아직 a가 할당되기 이전이라 오류가 뜬다고 합니다. 실제로 a = 'local'을 print(a)보다 먼저 써주시면 오류는 사라지더라고요. 영어실력이 부족해서 정확하진 않지만 제가 이해한바로는 이렇습니다.

미묘한 부분이군요. 저도 좀 더 찾아봐야겠습니다. 감사합니다!

음.. 순서가
def에서 print(a) 실행 -> print함수 내부에서 호출된 a가 local인지 global인지 판별 -> 할당된 local a값 호출 -> 결과값 리턴 후 종료인데,
a값이 print함수 종료 후 선언되도록 코드가 짜여있으니 a값을 못불러오는게 아닐까요.

함수안에서 변수가 정의되면 일단 함수 전체 코드 안에서 변수가 로컬인지 글로벌인지 판단을 하고 실행하는 걸지도 모르겠습니다 밥먹고 찾아봐야겠습니다.